メタデータ、メタ情報とは、メタなデータ、すなわちデータについてのデータという意味です。あるデータが付随して持つそのデータ自身についての抽象度の高い付加的なデータを指しています。情報検索システムの検索の対象となるデータを要約したデータのことをメタデータと呼びます。図書館情報学の分野では書誌情報と呼ぶこともあります。例えば、文書の著者名や表題、発表年月日等のほか、関連キーワードなどを含めメタデータとします。また、デジタルカメラで写真を撮影し、JPEGファイルとして保存した場合、Exifにそったメタデータが自動的に作成されています。また、メタデータとして記述される関連キーワードのことを索引語と呼ぶことがあります。